ВИКТОРИИ КРЕСТ

— самая престижная награда Великобритании, высший знак отличия, который вручается за героизм, проявленный в сражении. Учрежден 29 января 1856 королевой Викторией по предложению принца Альберта с целью отметить воинов, наиболее отличившихся в Крымскую войну. На бронзовом кресте изображался лев в королевской короне, под которым помещалась надпись «За доблесть». Награду носили с левой стороны груди, выше прочих наград. 26 июня 1857 первого вручения креста удостоились 85 военнослужащих. Первым кавалером стал помощник капитана Чарлз Лукас. Через два года статус награды был расширен, и она могла вручаться не только за боевые заслуги, но и за любые проявления отваги. Правда, лишь однажды крест оказался вручен за отвагу, проявленную не непосредственно в бою: в 1866 его получил человек, ликвидировавший в Канаде пожар на поезде с боеприпасами. В 1881 первоначальный статус был восстановлен. В 1902 Эдуард VII разрешил награждать крестом посмертно. Если героический поступок совершала группа военнослужащих, достойнейший из нее выбирался тайным голосованием. К 1957 крест Виктории вручался 1346 человекам, из них троим дважды. До окончания столетия список кавалеров пополнился лишь двумя фамилиями. Длительное время крест чеканился из металла захваченных в Севастополе русских пушек. Источ.: Грейг П., Тривик О. Волею ее величества // Родина. 1995. № 3–4.